“是不是想说话，”崔涧扶住他的上身让他坐了起来，“先喝点水？”

崔父把水囊递过来，崔涧接过，给崔渡喂了两口。

“咳……咳……”

沉积了半月的浊气终于呼了出去。

“爹，大哥……”崔渡的声音哑的厉害，“我没什么力气。”

“躺了半月，身上自然乏的很，饿不饿？”

崔涧从怀里掏出一早便准备好的糕点：“栗子卷、梅花酥、定胜糕，想吃哪个？”

崔渡醒来后就有饿意了，不拘哪个，抓起糕点就往嘴里送。

“慢些吃，别噎着。”崔涧手忙脚乱给他开水囊。

崔父拿出一个宽口陶罐，掀开盖，竟是一碗七宝五味粥。

“半个时辰前在城外的客栈托厨房煮的，”崔父把粥捧给崔渡，“放在罐子里，现下应还热着。”

“谢谢爹。”

崔渡吃了糕点，身上的力气恢复了一些，捧着温热的粥慢慢喝起来。

趁着崔渡喝粥，崔父将接下来的安排细细道来——

“渡儿缓过来之后换一身玄色衣裳，”崔父指着马车旁边跟着的那匹马，“然后骑马避开官道先一步回家。”

“不过不能直接回崔家，去你大哥的药材铺子，那里事先准备好了洗澡水和吃食。

“这些日子铺子暂不开张，你安心在后院待着，我与你大哥进了城要先去开祠堂，办丧仪。”

崔渡认真听完：“我知道了，爹。”

“从现在起，你叫崔念卿，”崔涧认真道，“对外就说你是爹在丧子之痛后捡到的与小渡儿相像的人，你重伤失忆，不记得来路，爹认你做义子，带回了崔家。

“等下葬之事尘埃落定，爹会再度开祠堂，将崔念卿正式写入族谱。”

崔渡：……

崔渡：“这能行吗？一听就难以取信于人……”

“崔家会护着你，”崔父道，“至于旁人，信与不信又如何？只要葬礼顺利完成，就无人可证崔渡还活着，亦无人能证崔念卿就是崔渡。”

崔渡这才正视起崔念卿，“崔渡假死”在陛下面前是过了明路的，但明面上却不能戳破，否则将尽数反噬在“行刑官”峪王的身上。

言官一道“欺君之罪”下来，可不是闹着玩的。

所以，他绝不可以再出现在上京，也绝不能再以“崔渡”之名在世。

他捏着袖中玉竹扇的轮廓。

从今以后，崔渡只能靠假死活着。

崔渡苦笑。

崔念卿便崔念卿罢。

*

景明山庄。

谢临洲下了马车，望着紧闭的大门，就这么站了半炷香。

如果，他身侧有人同他一起进去这大门，会是什么光景呢？

谢临洲似乎是想象不出合适的场景，亦或是没有奢望。

他微微蹙眉，最后只是垂下眼，抬手推开门，孤身走了进去。

案头堆了五六封密信，细看之下也并无特别之处，信上只是一些地名——

封丘县，澶州，冀州，祁州，保州城，博陵。

是一路北上所经过的城镇，一州一县，只要崔家马车安然到达，就会有一封密信送至谢临洲案头。

手中，已是最后一封信，打开来，上书——

崔念卿。

“崔念卿……”谢临洲摩挲着信纸，低喃出这个名字。

“念卿。”

“呵。”谢临洲忽然笑出声，眼底盛着的，分明只有苦涩。

从今往后，便只能念卿了。

他甚至没有合适的立场去相念，直至最后一面，他和崔渡也只是君臣。

他的所谓伤感，所谓不甘，所谓求而不得，在这短短几次相遇中，竟显得莫名其妙起来。

何以能有多深厚的感情？

崔澜溪，这个从此只能在心中呼唤的名字，并没有表露任何有关回应的情感，不是吗？

最后送出的梅花佩？

救命之恩，一块珍视的玉佩用来报恩，简直合情合理。那个情形下，崔渡也没有其他方式来表达感谢之情吧？

……

不过是一厢情愿。

此后，便是明月高悬。

*

山庄内室。

谢临洲开始常住这些暗无天日的“牢房”。

他睨着墙上挂满的各类刑具，正对着的木十字桩，左侧挂着麻绳，右侧缠着锁链。

它们没有迎来谢临洲属意的“囚犯”，看起来死气沉沉，毫无用处。

爱别离，怨憎会，求不得。

这些如同吐着毒信的黑蛇，日夜折磨勒紧谢临洲，在他的脑海中肆意叫嚣。

谢临洲甚至开始看到那些锁链和麻绳开口说话了——

『既然这么想要，为什么不去把人绑回来？』